Лондон - перекресток мира

В Лондон мы прилетели около 11-ти ночи по местному времени. Сели в такси и отправились в отель London Hilton Metropole, находящийся на Edgware Road, в 20-ти минутах ходьбы от Оксфорд стрит, чуть выше от Hyde Park.

Уже подъезжая к отелю, заметила, что не узнаю Лондон. То ли я очень устала, то ли улицы действительно почему-то напоминают Дубай. Вот и магазины техники, прямо как на Nasser Square, кальянные и прочие рестораны с арабскими вывесками. Оказывается, наш отель находится в арабском квартале. Я бы даже сказала, здесь сосредоточен весь Ближний Восток: ОАЭ, Ливан, Алжир, Египет. Этот район даже называют Little Cairo или Little Beirut. И это в самом центре Лондона!




Район живет своей жизнью, такой непохожей и в то же время полностью интегрировавшейся в европейскую. Говорят, сейчас здесь не так оживленно, как было раньше, до того, как в 2007-ом году в Англии ввели запрет на курение в помещениях. Запрет распространялся также и на курение кальяна, поэтому многим кальянным пришлось закрыться, а тем, которые остались, приходится скрываться во внутренних комнатках ресторанов.

Арабская атмосфера навеяла тоску по Дубаю: зимой меня особенно туда тянет. Сложно поверить, что где-то за поворотом начинается тот самый классический Лондон. Так, не переставая удивляться, мы незаметно добрались до отеля.

Уродливое многоярусное нагромождение стекла и бетона, такое непохожее на уютный Hilton Euston, в котором я оставалась в прошлый раз. Из плюсов отеля - огромное лобби с несколькими ресторанами, живой музыкой и даже магазинчиками. Из минусов - не открывающиеся в комнатах окна.

На утро отправились на Оксфорд стрит. В будний день здесь еще можно погулять. А вот вечером в выходной сюда лучше не попадать. Я, конечно, ожидала предрождественскую суматоху. Мне даже хотелось ее ощутить. Но не до такой степени. Такое впечатление, что завтра все магазины закроются, и нужно срочно все скупить. Попасть в ресторан , не простояв минут 30 в очереди, практически невозможно. Успеть перехватить такси на Оксфорд стрит - большое везение. Ведь перед рождеством сюда съезжаются не только туристы, но и англичане с других городов и районов. Фотографировать на месте было практически невозможно: хаотичное движение толпы не позволяло остановиться ни на минуту.




При таком стрессе, продавцы и работники сервиса умудряются оставаться предельно терпеливыми и вежливыми.

Ну а я еще раз убедилась, что мне нравятся города поменьше и поспокойнее. Но как-то очень сложно найти ту золотую середину между скучным захолустьем и сумасшедшим домом. Лондон такой живой, многонациональный и яркий, как перекресток мира. Кем бы ты ни был, чем бы не увлекался и какие вкусы бы не имел - здесь ты найдешь все. Но здесь я опять почувствовала себя морально и физически уставшей. Может, человеку и не нужно это "все"? Может, для счастья нужно совсем мало?..